Blades of Steel sur NES : Un Classique du Hockey sur Glace

Blades of Steel, sorti sur NES en 1988 et développé par Konami, est un jeu de hockey sur glace qui a marqué toute une génération de joueurs grâce à son action rapide, ses combats spectaculaires et son accessibilité immédiate. À une époque où les simulations sportives étaient encore balbutiantes, Blades of Steel s’est imposé comme l’une des références du genre sur la console 8 bits de Nintendo.

Gameplay et modes de jeu

Le jeu propose deux modes principaux : Exhibition, pour des matchs uniques contre l’ordinateur ou un ami, et Tournament, qui simule une série de playoffs à la manière de la NHL. Huit équipes sont disponibles, réparties entre le Canada (Toronto, Vancouver, Montréal, Edmonton) et les États-Unis (New York, Chicago, Los Angeles, Minnesota), chacune arborant des maillots distincts pour faciliter l’identification sur la glace. Les équipes n’ont cependant aucune différence de statistiques ou de capacités : tout se joue sur l’habileté du joueur. Trois niveaux de difficulté sont proposés (Junior, College et Pro), permettant aussi bien aux débutants qu’aux joueurs chevronnés de trouver un défi à leur mesure.

Contrôles et dynamisme

Les contrôles sont simples et efficaces : un bouton pour tirer, un pour passer, et la croix directionnelle pour déplacer le joueur actif ou le gardien. L’action est fluide, avec des matchs en trois périodes accélérées, ce qui rend chaque partie intense et rythmée. Le jeu se distingue par son approche arcade : pas de gestion d’effectifs ni de statistiques, mais une priorité donnée à l’action et au plaisir immédiat.

Les combats, une signature

Blades of Steel est surtout célèbre pour ses combats sur la glace. Après trois contacts consécutifs entre deux joueurs adverses, un affrontement s’engage, basculant la vue sur un écran dédié façon jeu de combat. Chaque joueur dispose d’une barre de vie de cinq points et peut choisir entre coups hauts, coups bas et blocages. Le perdant du duel écope d’une pénalité, laissant son équipe en infériorité numérique, ce qui peut changer le cours d’un match. Cette mécanique, inédite à l’époque, a grandement contribué à la notoriété du jeu et à son aspect fun et imprévisible.

Ambiance sonore et visuelle

Pour la NES, Blades of Steel impressionne par ses graphismes détaillés et ses animations fluides. Les sprites des joueurs sont bien dessinés, les couleurs différencient clairement les équipes, et l’arbitre en noir et blanc se démarque facilement. L’ambiance sonore est marquée par des voix digitalisées, rares sur NES, qui ponctuent les actions clés : « Blades of Steel! », « Faceoff », « Fight », ou encore le fameux cri du perdant. Si la musique est discrète pendant les matchs, elle accompagne les moments importants, renforçant l’immersion.

Originalités et mini-jeux

Autre particularité : lors des intermissions (mi-temps), un mini-jeu inspiré de Gradius, autre licence Konami, peut apparaître, offrant une pause décalée et amusante au cœur de l’action. On y retrouve aussi des clins d’œil à d’autres jeux Konami, preuve de l’esprit ludique du studio.

Héritage et réception

Blades of Steel a été salué pour son accessibilité, son fun immédiat, et surtout pour ses combats, qui apportent une dimension unique au jeu de hockey. S’il peut sembler limité en solo, il prend toute sa dimension en multijoueur, devenant un incontournable des soirées entre amis. Aujourd’hui encore, il reste l’un des jeux de sport les plus appréciés de la NES, symbole d’une époque où l’arcade et la convivialité primaient sur la simulation pure.